Diagonale des Fous 2026 : les favoris chez les hommes

Le départ sera donné le jeudi 15 octobre à 22 heures, à Saint-Pierre, sur un parcours entièrement redessiné : 180 km, 10 200 m de dénivelé positif, et plus de passage par Cilaos. Le tenant du titre, Baptiste Chassagne, ne sera pas au départ. La place est libre, et le plateau est l’un des plus relevés de l’histoire de l’épreuve : u-Trail titrait même qu’il y aurait plus d’élites sur cette Diagonale que sur l’UTMB. Voici qui peut l’emporter chez les hommes.

Tom Evans, le favori qui découvre l’île

Sur le papier, personne ne peut rivaliser avec le Britannique. Vainqueur de la Western States en 2023 et de l’UTMB en 2025, Tom Evans a prouvé qu’il savait gagner les plus grands ultras du monde. Deux bémols, cependant : une saison 2026 plus mitigée, selon Outre-mer La 1ère, et surtout une première participation à la Diagonale.

Or la Réunion ne ressemble à aucun autre terrain : marches de basalte, racines, sentiers étroits et humides, descentes cassantes où l’on avance souvent plus vite en marchant qu’en courant. Les meilleurs coureurs du monde y ont parfois souffert à leur première tentative. Si Evans s’adapte vite, il sera très difficile à battre.

Jean-Philippe Tschumi, l’éternel prétendant

Aucun favori ne connaît la Diagonale comme le Suisse. En cinq participations, il compte trois podiums : 2e en 2022, 3e en 2023, 2e en 2024. Il ne lui manque que la victoire. Sa régularité sur ce terrain est un atout majeur, d’autant plus que le nouveau tracé favorise ceux qui savent gérer le très technique.

Seule ombre au tableau : Outre-mer La 1ère évoque une participation encore incertaine, le Suisse étant devenu père récemment. À 44 ans, ce serait peut-être l’une de ses dernières chances de décrocher le titre.

Beñat Marmissolle, l’ancien vainqueur en quête de forme

Le Basque des Pyrénées-Atlantiques a déjà gagné la Diagonale : en 2022, il s’était imposé avec six minutes d’avance sur Tschumi, un an après une 3e place en 2021. Il sait donc ce qu’il faut pour tenir jusqu’à Saint-Denis.

Sa saison 2026 a toutefois été perturbée par des problèmes physiques qui l’ont notamment poussé à renoncer à l’UTMB, selon u-Trail et Outre-mer La 1ère. Son niveau de forme le jour J sera l’une des grandes inconnues de la course.

Hugo Deck, la jeune garde française

À 26 ans, Hugo Deck est l’une des références françaises de l’ultra-trail. Vainqueur de la MaXi-Race en 2026 et du KAT100 by UTMB en 2026, il a choisi de mettre toutes les chances de son côté pour sa première Diagonale. La question est la même que pour Evans : comment encaissera-t-il le terrain réunionnais sur 180 km ?

Josh Wade, l’autre Britannique

Troisième de l’UTMB 2025, Josh Wade, 32 ans, découvre lui aussi la Diagonale. Il fait partie de cette vague de coureurs internationaux attirés par la course réunionnaise, et pourrait profiter d’une bataille entre les favoris pour se glisser sur le podium.

Les outsiders à surveiller

• Vincent Esmiol (France) : 6e en 2024, il connaît le parcours et fait partie des noms cités par u-Trail et Reference Trail.
• Antoine Guillon (France, 56 ans) : vainqueur en 2015, sept podiums et quinze arrivées en seize participations. Une légende de l’épreuve.
• Thibaut Garrivier, Gautier Airiau, Léo Rogaume (France) : cités par Reference Trail parmi les engagés, respectivement 5e de l’UTMB 2025, deux fois 2e de la TDS et 3e de la TDS.

Les Réunionnais

Les coureurs locaux connaissent chaque marche du parcours, ce qui compte d’autant plus sur un tracé neuf.

• Fabrice Payet (40 ans) : 6e en 2023 et en 2025, à chaque fois premier Réunionnais. Vainqueur du Raid 974 en 2026.
• Judicaël Sautron (44 ans) : premier Réunionnais à plusieurs reprises, 7e en 2024.
• Nicolas Rivière (44 ans) : 2e de la Diagonale en 2019, mais gêné par une récente blessure au mollet selon Outre-mer La 1ère.
• Grégory Filain et Gérald Moutiapoullé complètent la liste des Réunionnais à suivre.

Les grands absents

• Baptiste Chassagne, vainqueur en 2025, ne défendra pas son titre.
• Aurélien Dunand-Pallaz, vainqueur en 2023, a préféré cette année le GR20, dont il a battu le record en 27 h 29 fin septembre (notre article).
• Mathieu Blanchard, vainqueur en 2024, n’avait pas confirmé sa présence mi-septembre selon Reference Trail ; Outside évoque un problème au talon.
• Ludovic Pommeret est également absent : selon Outside, il a été opéré du pied.

Pourquoi le nouveau tracé rebat les cartes

Sans Cilaos, sans le col du Taïbit ni Marla, la Diagonale 2026 n’a aucun temps de référence : les records et les tableaux de marche des éditions précédentes ne servent plus à grand-chose. La forêt de Bélouve, humide et technique, et la descente sur Hell-Bourg seront des terrains inédits pour tout le monde. Notre analyse : cela pourrait réduire l’avantage des habitués comme Tschumi, ou au contraire favoriser ceux qui savent lire un terrain technique qu’ils découvrent, comme les Réunionnais. Réponse le 17 ou le 18 octobre à Saint-Denis.

Questions fréquentes

Qui est le favori de la Diagonale des Fous 2026 ?

Tom Evans, vainqueur de l’UTMB 2025 et de la Western States 2023, est présenté comme le favori par la plupart des médias spécialisés, mais il dispute sa première Diagonale. Jean-Philippe Tschumi (trois podiums) et Beñat Marmissolle (vainqueur 2022) sont ses principaux rivaux.

Qui a gagné la Diagonale des Fous 2025 ?

Baptiste Chassagne chez les hommes et Blandine L’Hirondel chez les femmes. Ni l’un ni l’autre ne sera au départ de la Diagonale 2026.

Quand part la Diagonale des Fous 2026 ?

Le jeudi 15 octobre 2026 à 22 heures, de Ravine Blanche à Saint-Pierre, pour une arrivée au stade de La Redoute à Saint-Denis. Le temps limite est de 66 heures.

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